les photos sont là aussi de Christine B.
Bien que les différents quartiers du Caire s'entrecroisent, chacun a sa personnalité.
La rive ouest et Gezira, ainsi que le Centre Ville sont plus "modernes" (constructions du 19e et du 20e siècles).
Le quartier Est, en contrebas de la citadelle, et partiellement enserré dans les anciennes fortifications de la ville recèle plus de bâtiments anciens: mosquées, madrasa, caravansérails (maisons de commerce sur cour intérieure appelés ici wakala), les khan (marché couvert), les sabil (maison fontaine), les maisons "bourgeoises", les mausolées se répartissent dans ce grand quartier.
Il a encore un grand parfum d'authenticité. En outre, en tant que couple d'Occidentaux, nous nous sommes sentis en confiance, même quand nous étions longtemps les seuls à passeport UE.
Les constructions monumentales s'étalent sur plusieurs siècles et n'ont donc pas toutes le même style. Leur état va du délabrement à la splendide rénovation, en passant par un état "correct". Certaines, à l'extérieur (fenêtres, minarets) et surtout à l'intérieur (plafonds notamment, mais aussi mur donnant vers la Mecque dans les mosquées) sont d'une immense richesse décorative.
Bien sûr, mieux vaut comprendre auparavant les principaux rites musulmans, afin de se comporter "correctement" (tenue notamment, pour les femmes), et de comprendre les "fonctionnalités" des différents emplacements d'une mosquée. La plupart sont en libre accès, mais certaines sont payantes (contre un ticket!) et à horaire. Éviter la prière de midi pour les photos, notamment le vendredi. Les guides-"gardiens", qui se proposent, ne sont bien sûr pas du tout obligatoires (rester poli mais clair dès l'entrée).
Le visiteur avisé disposera optimalement de chaussures sans lacets (sauf à perdre un temps certain avec toutes les mosquées à visiter), pas trop luxueuses, solides (pavés, terre battue, asphalte, planches de chantier: le terrain du quartier est variable) et disposera aussi de livres égyptiennes en petite monnaie quand le gardien des casiers à chaussures insiste pour les garder.
Le touriste moutonnier se concentre sur le khan el Khalili (le souk des bijoutiers, des "souvenirs", etc.) et une partie de la "grande" rue (sharia el Mouizz il Din Allah) qui le frôle. La visite mérite d'être plus longue et plus exhaustive, car des petits métiers se côtoient, la vie de rue a son charme, et les livreurs de pain, une main sur leur guidon de vélo, l'autre à tenir le plateau sont des équilibristes permanents. En outre, tous les 100 mètres un bâtiment est à découvrir.
Un peu à la périphérie de ce quartier, le Musée d'Art Islamique, refait à neuf, contient des merveilles égyptiennes, ottomanes, perses, autres. ("no photo": consigne pour tous).
Routard, Lonely Planet et Guide Bleu donnent chacun au minimum 2 itinéraires assez clairs et bien expliqués, suivant principalement une rue ou deux. En fonction de son rythme, il faut 1,5 à 2 jours pour tendre vers l'exhaustivité, surtout si on y inclut la citadelle et ses 2 mosquées, et en excluant une phase de shopping trop longue au khan....
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