Barcelone est devenue une destination assez classique pour le tourisme de courte durée.
Sortir de cette grande et passionnante ville, éventuellement un peu en train, mais plus avec la voiture, permet de découvrir de nombreuses tranches d'histoire qui vont de la Rome Antique au Surréalisme, en passant par le Moyen Age, la Reconquista, voire les autres siècles.
Au sud ,Tarragone, ville romaine et médiévale mérite une petite journée de visite, avec des vestiges bien conservés et le quartier de la cathédrale charmant. En dehors de la ville, une imposante usine pétrochimique est, de nuit notamment, une cathédrale industrielle éclairée.
Tarragone peut être l'un des points d'accès aux trois sites catholiques que sont le Monastère de Poblet (visite guidée seulement, bien se renseigner sur les horaires), l'abbaye de Santa Maria de Valbona, à 27 km au Nord de Poblet, et le Monastère de Santes Creus. Les 3 sites ont une magie complémentaire de la vieille pierre, de la vie monacale un peu retirée et de richesses architecturales et artistiques. Suivant les saisons, on jonglera avec les horaires et l'affluence.
Sitges évoque la ville espagnole balnéaire, avec ses quelques vieilles pierres (le quartier de l'église au bord de la mer) et les murs blancs des maisons.
A l'ouest de Barcelone, la Sierra de Montserrat est fort spectaculaire, avec d'immenses rochers et des surplombs. Le lieu mythique inspire. Les constructions du monastère, une fois arrivé sur le plateau par un des moyens pentus (funiculaire, téléphérique, route), un peu moins, malgré l'église et le musée attenant. Pour les amateurs, il faudra choisir son heure pour la luminosité (exposition à l'Est, sauf erreur), et faire un peu de marche dans la montagne
Au Nord de Barcelone, à près de 100 KM, Gerone est une ville absolument charmante, avec une superbe vielle ville. Cathédrale, musées, remparts, petites rues pavées sont magiques. Côté pratique, Gerone possède un aéroport, notamment pour les low costs et les vols vacances, bien pour sillonner la région, notamment au nord, mais assez inadapté, si l'on dispose que d'un temps limité pour visiter Barcelone uniquement.
Plus au Nord, en direction de la France, Figueras est une petite ville dont l'intérêt principal est le Musée Théatre Dali (attention aux files d'attente, planifier), délicieusement délirant. Cadaques, ancien village de pêcheurs en bord de mer, respire les vacances, la Méditerranée non bétonnée. A quelques km, la maison de Dali dans le crique de Portlligat, où il faut absolument réserver par internet son billet d'entrée à l'avance, même à mi saison.