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jeudi 7 janvier 2010

Pays de Galles en été contre le réchauffement













Quand le Français aura vraiment compris que l’exposition prolongée au soleil nuit gravement à la santé et que 30 km/h de moyenne sur une autoroute et 3 m² de plage/personne sont des ratios que les Chinois sont en train de dépasser, une vision nouvelle des vacances estivales verra le jour.

Jouons la contre programmation, rendons nous dans des régions sans pénurie d’eau, où la climatisation n’est pas indispensable en période estivale. Traverser le Channel est chaque fois une expérience pas pour les cocos, éventuellement pour les bobos.

Le Français voyageur est susceptible de connaître Londres, éventuellement la grande région alentours (Bath, Oxford, Windsor, voire Exeter, etc.), et pour les romantiques les plus courageux et non rhumateux : l’Ecosse et l’Irlande. Sauf s’il pratique le rugby ou est adepte des jumelages bretagno- villes avec plein de « w » et de « y », connaît-il le Pays de Galles. Les plus érudits savent que le maillot est rouge (pas celui d’Alerte à Malibu bien sûr), qu’il y a un stade à Cardiff et que le fils aîné du Roi/de la Reine s’habille en Prince de Galles.

Pourtant l’exotisme est au rendez-vous. Ceci avec des éléments communs aux parties composant le Royaume-Uni, d’autres propres au Pays de Galles
- Ils roulent à gauche comme en Inde, au Japon, une partie de l’Afrique de l’Est, de l’Asie du Sud- Est, de l’Océanie. Comme aussi dans l’ancienne colonie appelée Irlande.
- Les JT TV nationaux ont systématiquement leurs quotas de femmes, d’Indo-Pakistanais, d’Antillais.
- La proportion de véritablement obèses, présentes au Pays de Galles notamment chez les femmes entre 20 et 50 ans se rapproche des standards étatsuniens. L’alphabet soutien-gorgien doit commencer à E ou F. George V est une avenue ! Les Mauritaniennes se gavent de lait au millet pour engraisser et ainsi paraître belles. Les Galloises chipent-elles des chips pour parvenir au même résultat ?
- Les horaires des magasins en province sont proto-germaniques : 9h00-17h30, en dehors des supermarchés. Peu de chances de trouver un restaurant qui accepte de servir après 20h30.
- Les hôtels en B& B proposent des petits déjeuners de 8h à 9h15. Ceux-là sont peut-être gras, mais la matinée pas. Le check out peut être à 10h00 le jour du départ
- Ils n’ont pas l’euro.
- Ils ont toujours craint de se faire envahir par les étrangers. Les Gallois sont parmi les premiers à avoir été colonisés par les Anglais, qui eux-même ont été envahis par les Romains, les Angles, les Saxons, les Vikings, etc.

Le rapport aux substances dangereuses est intéressant :
- On ne fume plus depuis 2006-2007 à l’intérieur des pubs, restaurants et hôtels, ceci quelle que soient la météo et l’établissement. Dire qu’il a fallu des exceptions aux exceptions et des délais supplémentaires en France pour nos pôvres cafetiers, afin d’assurer leur survie.
- On boit toujours. Pour les messieurs, la dose= la pinte de bière (56 cl), pour les dames la ½ pinte, pour commencer...
- L’accès aux vecteurs de cholestérol et de triglycérides reste libre : chips, soit les grosses frites, sauf demande spéciale, aux repas au pub/restaurant, panure assez fréquente pour le poisson. Sinon sauce ou mayo. Un petit dessert et une boisson là-dessus.
On ira au Pays de Galles, car il y fait un peu plus chaud qu'en Ecosse (bien qu'il y ait moins de distilleries) pour des paysages parfois proches d'aspect, une belle collection de châteaux forts, de villes typiques, un passé industriel et bien sûr une ambiance britannique. On y reviendra en détail.
Pour se rendre au Pays de Galles à partir de France, la voiture est une possibilité, une autre est l'avion jusqu'à Cardiff ou relativement proches, par le Sud à Bristol ou par le Nord à Manchester. Ceci pas forcément par les grandes compagnies régulières, qui n'ont pas toujours des vols directs, ni des tarifs abordables pour le touriste. Louer ensuite une voiture avec le volant du bon côté.

samedi 2 janvier 2010

République Tchèque: Bohème hors Prague Août 2008






La plupart d'entre vous s'est déjà posée la question existentielle de savoir: y-a-t-il quelque chose d'autre à voir que Prague en République Tchèque? La réponse est positive depuis notre étude terrain de quelques jours en août.

Les paysages de Bohème mêlent vallons, champs, forêts, petites villes à grand-place et château, quelques villes thermales et parfois rivières et fleuve. L'industrie et les HLM aussi , notamment dans le nord et autour de certaines villes.

Privilégier d'un point de vue climatique et culturel la période de mai à septembre, en ayant conscience que les Tchèques prennent aussi des vacances à Pâques et en juillet-août. Ici comme ailleurs planifier et réserver (grâce à internet) permet de mieux profiter de l'instant présent
Les châteaux, souvent fermés le lundi, se visitent le plus souvent en visite guidée obligatoire d'un peu moins d'1 h, entre , soit 1/ en tchèque (avec traduction écrite très claire en français), soit 2/ en langue étrangère (la loterie: anglais ou allemand, moins fréquent et souvent plus cher). Dernière visite vers 16h-16h30. Nous avons pris le + souvent la solution 1.

Parmi les guides pratiques français, le Petit Futé l'est moins que le Guide du Routard et le Lonely Planet. Ce qui est le cas pour de nombreux autres pays. Le Guide du Routard est parfois un peu court en adresses "où se loger" en dehors de Prague (on ne peut pas se reposer que sur lui) et manque de plans, mais permet de correctement pondérer les visites (important/moins important) et est le moins cher. Le Lonely Planet est plus précis, mais parfois fouillis. Ecrit par des Anglo-saxons, il donne aussi des recommandations de restaurants chinois et d'italiens.... Pour mémoire, les "bonnes" bibliothèques municipales de prêt ou des grandes entreprises disposent en général de guides de moins de 3 ans d'âge.

Notre centre d'intérêt principal à l'étranger, n'étant pas les sports de glisse, ni la bronzette, quelques points de repère:
Transports et trajets:
ll existe des bus et des trains interurbains, mais la voiture, sienne ou de location, présente plus de souplesse pour des sites qui ne sont pas forcément en centre de grande ville
Prague est à environ 1050 km de Paris via essentiellement des autoroutes sur l'axe Paris, Metz, Saarbrücken, Nuremberg, Prag. Pour un court séjour, l'avion plus la voiture de location semble plus raisonnable
le réseau routier est globalement correct, à part quelques autoroutes en plaques de béton, quelques nids de poules et des ornières dans le macadam provoquées par des camions trop lourds. Le diesel était à 1,40 €/ L, l'essence à 1,32 € /L lors de notre séjour, soit qq cents de plus qu'en France pour le diesel à même date. Se munir d'une carte routière pour les sites et axes secondaires. Celle au 1/750.000 (1 cm = 7,5 km) était parfois à la limite. Un copilote émérite sera à certaines occasions plus que désirable.
il faut acquitter à l'entrée du pays un péage autoroutier, fonction de la durée du séjour. Il n'y a plus en principe de contrôle des papiers aux frontières
Comme en Allemagne, même si l'heure est la même qu'en France, il vaut mieux faire comme s'il y avait une heure d'avance (c'est le cas au soleil): commencer tôt pour terminer tôt.
pour un court séjour, il existe des villes et châteaux à visiter à moins de 50 km, d'autres à environ 150 km.
Hébergement /En visant un confort et des prix d'un 2 étoiles
Arrivés parfois tard "sur site", nous avons connu 2 cas d'hôtels à la décoration quelque peu spartiate/ post sov. et une pension (en général un établissement de plus petite taille) plus sympathique. On se débrouille avec l'anglais (jeunes générations) ou l'allemand (45 ans et plus). pas testé: la chambre chez l'habitant.
hébergement avec ou sans petit déjeuner, demander à voir la chambre si pas de réservation préalable (par internet ou autre)
Restauration: les menus dans les établissements fréquentés étaient traduits en allemand et en anglais. Sans être gastronomique, la nourriture était correcte.

les villes et sites en italiques ont été visités . Chaque "bloc" doit pouvoir être visité en un à deux jours, à notre rythme.

Centre BOHEME
à 70 km à l'Est KUTNA HORA: petite ville UNESCO , dont cathédrale, églises, vieille ville. Des statues qui rappellent le fameux pont Charles à Prague.
à moins de 50 km au sud
Karistejn château
Konopiste château
sinon, x autres sites et villes

ENTRE PRAGUE ET NUREMBERG (Allemagne)
à 150 km à l'ouest
KARLOVY VARY (ex KARLSBAD) ville d'eau, une ville construite le long d'une rivière pour sa partie thermale, avec mélanges de style et de nationalités (une bonne proportion de russes, encore sans chars)
Frantiskovy Lazne, ville d'eau
MARIANSKE LAZNE (ex MARIENBAD) ville d'eau: magique par ses grands hôtels et ses résidences fin 19e chargés de sculptures, tout autour d'un parc à l'anglaise, d'un casino, d'une verrière, etc.
CHEB petite ville dans un méandre surplombée d'un château
Loket vieille ville et château
Plzen: brasserie, synagogue 19e s., place principale, souterrains, la 3e ville du pays

ENTRE PRAGUE et LINZ (Autriche)
à 150 km au sud
HLUBOKA château reconstruit "à l'anglaise", de splendides boiseries sculptées/travaillées
Cesky KRUMLOV château renaissance + ville
Cesky BUDEJOVICE vielle ville Renaissance à Baroque
Tabor vieille ville, environs, Jindrichuv Hradec: château +ville

entre PRAGUE et DRESDEN (Allemagne)
vu à travers le pare brise:
à 80 km au nord Suisse Tchèque: des falaises et des rochers de grès sur les bords de la Labe (l'Elbe) avec pont naturel de pierre après Decin et Labské piskovce
((non visité: Terezin: citadelle et camp de concentration/ghetto))
Litomerice: vieille ville, Ploskovice: château.

Bohème de l'Est (plutôt intérêt des rochers, collines et montagnes) et Moravie (la partie est de la République Tchèque) n'ont pas été traversées. Ceci n'est qu'une sélection, sur la base de notre circuit en individuel.

craquer pour KRAKOW /Cracovie juin 2008







pour celles et ceux qui ont déjà écumé toutes les grandes villes "artistiques / culturelles" d'Europe, il est possible de rajouter Cracovie (Krakow) à la liste.
Cette ville du Sud de la Pologne est maintenant raccordée directement à Paris, par plusieurs compagnies: Air France, LOT, http://www.transavia.com/ , easyjet.com etc., avec le principe habituel: les "planificateurs" peuvent s'en sortir pour pas trop cher en réservant x semaines à l'avance. Durée de vol: environ 1h30 +. Autres villes françaises: à vérifier.

On ira à Cracovie pour:

  • la pléthore d'églises (dont la beauté est plus à l'intérieur qu'à l'extérieur) du gothique au baroque, avec des touches d'art nouveau (les fameux vitraux de Cracovie): sur les 110 répertoriées, nous n'avons visité que la vingtaine principale,
  • des musées (art religieux notamment, certains autres étant en rénovation jusqu'en 2010), des rues et des places, de médiévales à 19e,
  • des scènes de rue: une ambiance un peu vaticane (des religieuses en voilette voire en cornette, des franciscains à la corde, une ferveur religieuse, etc.), des oppositions (mini jupes et décolletés dans les invités des mariages très religieux),
  • les traces historiques (la laideur du communisme, moins évidente ici qu'ailleurs, des immeubles non ravalés, quelques synagogues dans le quartier de Kazimierz à 1-2 km du centre (ce n'est pas Prague), un peu du décor de la liste de Schindler), à côté de l'occidentalisation/de la modernisation poussée

Cracovie, heureusement,n'a pas été détruite par les envahisseurs et "sauveurs" divers. Estudiantine, urbaine et relativement internationale, elle n'est pas forcément représentative du reste de la Pologne
une ambiance Mittel Europa (Europe Centrale), avec la blondeur des serveuses (parfois aussi brunes), des caveaux, une langue "lisse" et slave, donc exotique
éventuellement un peu de shopping (bijoux +/- fantaisie en vrai/faux ambres, émaux, boules de Noël, artisanat, wodka à défaut )
[Certains Anglais mâles entre 25 et 40 ans, iront, ici comme ailleurs,pour écluser en bande des bières pour pas cher grâce à Ryanair et Easyjet, mais ne sont pas trop gênants dans les endroits précités].

Le centre ville historique, superbe, a bien été rénové et se visite à pied (compter 1 à 2 jours), le château et la Cathédrale de la colline adjacente de Wavel une grosse 1/2 journée, le quartier Kazimierz aussi. Prévoir donc plutôt 2 à 3 jours sur place, sans les excursions (voir ci-dessous).

A bien verrouiller/sélectionner avant de partir: l'hébergement: il paraît qu'on trouve de tout à n'importe quel prix à Cracovie (sans rapport parfois). Nous n'avons pas eu à nous en occuper. La nourriture des restaurants, sans être gastronomique ni forcément légère, reste tout à fait bonne.
Dans toutes les "infrastructures" accueillant des touristes, on trouvera le minimum d'informations nécessaires en anglais (écriteaux, personnel). Par exemple les menus sont assez souvent traduits en anglais, voire en d'autres langues occidentales.

Excursions possibles pour les mines de sel ( à 15 km, entrée environ 15 € avec guide, compter 2-3 heures sur place): des km de galeries bien entretenues, de véritables chapelles ou églises (50 m x 15m x 15 m ) taillées et sculptées dans le sel gemme à 50 m sous terre, Nowa Huta (pas fait, à 5 km, la sidérurgie, l'architecture soviétique) Auschwitz (pas fait, à 40 km), Czestochowa (pas fait, le Lourdes national, à 60 km). Encore plus loin, au sud, les montagnes (max 1900 mètres).
Bien qu'il n'y ait plus de saison, la fin de printemps (mai-juin) et le début de l'automne (septembre-octobre) pourraient être plus appropriés pour les horaires d'ouverture, l'absence de frimas ou bien de chaleur trop lourde/foule des "congés payés" l'été.

Nota: si vous avez à vous munir d'un guide "pratique" français, ce n'est pas sur la 1ère fois que, force est de constater que le Routard est supérieur au Petit Futé.

Ah, ATHENES est tienne juillet 2008




Quelques impressions de la capitale grecque, suite à une visite de plusieurs jours.

Connue pendant longtemps pour ses problèmes de circulation, Athènes a longtemps été considérée comme une ville de transit avant les îles ou un parcours antique. Depuis la digestion des JO et suite aux financements dodécacenaux de l'UE, la capitale est devenue plus présentable et mérite une visite de 2 à 4 jours.
En effet, 2 lignes de métro supplémentaires (en plus de l'antique), des axes piétonniers ralliant les centres d'intérêts touristico-culturels rendent la visite pédestre du centre-ville plus agréable, c-v qui lui s'inscrit dans un carré d'environ 3x3 km, les "attractions" encore sur une surface plus réduite.
Des immeubles officiels et certains quartiers ont été visiblement rafraîchis dans ce pays globalement chaud . le revers de la médaille: les prix tendent à devenir "européens".


Bien qu'Athènes se visite toute l'année, il est préférable, notamment pour les lève tard mais cultureux, de choisir sa saison:



  • Des sites et musées ferment en basse saison à 15h00 !! D'autres à 17h00, même s'ils ouvrent à 8h30.

  • Les dates de haute saison sont en outre variables: avril ou mai jusqu'à septembre ou octobre? La Pâque orthodoxe (calendrier julien différent et décalé, se renseigner, période rouge du jeudi saint au lundi) peut aussi éventuellement jouer des tours de broche: à éviter pour le touriste économe et non familier, qui craint d'être braisé. La température moyenne doit être d'environ 5°C supérieure à celle de France (mais les musées sont décemment climatisés et les églises, parfois minuscules, disposent de hottes aspirantes pour dégager les gaz et la chaleur des bougies allumées)

  • Et bien sûr, au delà de vos contraintes et envies personnelles, les "promotions" avion des lignes régulières (AF, Olympic, Easy Jet en direct, un certain nombre d'autres compagnies avec escale/correspondance) et hôtel sont à prendre en compte. Quand tout se passe bien...compter un peu moins de 3 heures de vol en direct, 5 à 6 heures si en correspondance. Horaire décalé (une heure en été)

    N'ayant pas peur d'être iconoclaste, dans un pays où les icônes ne laissent pas de glace , car elles sont sous verre, afin que les fidèles puissent les embrasser avec chaleur, je dirais que les principaux sites archéologiques de la ville peuvent s'admirer de loin (sinon, billet combiné 12 €):
    la colline de l'Acropole est passablement recouverte de grues et d'échafauds pour longtemps, et en très haute saison de nombreux presque sans culottes (les shorts sont très courts cet été en Grèce); De loin le bâtiment garde en revanche sa magie. Son nouveau musée agrandi, a glissé sur le versant sud (ouverture en 2007, 2008, 2009: le calendrier grec est-il différent ??[ enfin ouvert depuis, sur le versant sud de la colline]). Pour les non-allergiques, les oeuvres éternuelles seront, grâce à TSCHUMI, un architecte français, mieux exposées dans le nouveau bâtiment. Histamine et historique avec stamina
    la plupart des autres sites peuvent être bien visualisés à partir des grilles larges qui les entourent (agora grecques et romaines, temples, cimetière de keramikos, bibliothèque, etc.), à moins d'être un féru ginial et amateur de détails.

De plus près, les musées nous ont épuisés, bien que nous soyons des marathoniens du genre. 2 sont exceptionnels.
musée archéologique national: 7 € , 5 heures sur nos jambes, les yeux exorbités d'admiration, pause d'1/2 heure à la cafétéria exclue: les fabuleux masques en or et les bijoux de Mycènes, les statuettes cycladiques épurées, puis de nombreuses statues et des stèles en relief avec des scènes, provenant de palais de temples et de cimetières, des bronzes de toutes tailles (du mini cheval de qq mm à celui en taille réelle), des vases, amphores et cratères de toutes tailles, décors et époques; ceci plus une ou deux expos temporaires (Egypte ancienne et donation d'une collection particulière).
musée Benaki 6 € , gratuit le jeudi, fermé mardi, 3 heures sur nos jambes, pause d'1/2 heure exclue, ;période antique, très belle collection d'oeuvres de la période chrétienne et byzantine, encore plus riche art religieux et profane de la période turque: arts décoratifs, tissus, vêtements, pièces de réceptions, bijoux, quelques aspects historiques sur les guerres de libération (autour de 1823) et de la 1ère guerre mondiale

Ces 2 musées, ainsi que les suivants, nous ont montré que la Grèce (et Chypre) s'inscrit véritablement dans l'histoire de l'humanité, notamment par la proximité de certaines pièces avec les objets pré-colombiens (poteries et ors), chinois (bronzes et poteries très anciennes), islamiques et indiennes (tissus, bijoux et travail du métal, etc.) et turco-slaves (arts décoratifs, objets usuels, vêtements, etc.). Ceci, qu'il y ait donc eu ou non contact et influence croisée avec d'autres civilisations et cultures. Ne dit-on pas que l'art bouddhique afghan et de l'Indus est inspiré des canons grecs relayés par les armées d'Alexandre le Grand?

Donc les autres visités, qui selon l'expression du pneu vert auvergnat "mérite un détour" (soit 2 étoiles), même si c'est tout droit:
musée grec d'art populaire: 2 € dans le quartier Plaka: des tissus finement brodés, des traditions (marionnettes, carnaval), un peintre naïf, une expo temporaire sur une île hors circuit du sud est égéen, dont les pièces principales des habitations pourraient faire croire que certaines connues sont vides, tellement les murs sont décorés (assiettes, pichets, portraits, etc.)
le musée des Cyclades et de l'Art grec ancien 5 €, avec une expo temporaire d'un chauffeur d'ambassade grec, né en 1912 (de mémoire) et ayant toujours vécu à Moscou, devenu galeriste des principaux peintres russes pas dans la ligne du parti et expulsé en 1977 avec seulement une partie de son fonds
le musée byzantin et chrétien 4 € qui, au delà des oeuvres représentées, explique l'évolution (la base gréco-romaine, la partition de l'empire romain, l'intégration du christianisme, les querelles sur les icônes, la diminution et la partition progressives du territoire d'origine, du fait des attaques des voisins, ainsi que des Francs et des Italiens lors d'une croisade du 12e s., jusqu'à la chute finale de Constantinople (1453).
ces deux derniers sont en effet tout droit après le musée Benaki. En revanche, il faut faire un détour pour voir le musée des bijoux Ilias-Lalaounis 4€ gratuit mercredi, dont les collections à thème (grecs, autres civilisations, nature, science) s'étalent des années soixante jusqu'à notre époque. Le bijou traditionnel (des différentes provinces) , comme moderne n'a pas peur de s'étaler sur tout le devant des dames: en plus des colliers, des bracelets, des boucles d'oreilles, des ceintures avec des ronds grands comme des ronds de verre, mais en argent, des véritables plastrons pour dames. De quoi affoler les portiques de sécurité.
Plus contemporains aussi d'autres musées, malheureusement fermés lors de notre passage. Petite chasse aux églises (moins d'une quinzaine) où il faut viser l'ouverture.


Le centre d'Athènes est loin d'être homogène; les quartiers:



  • Kolonaki, entre Parlement et colline du Lycabette est un peu le Neuilly Auteuil Passy (Napy) avec de bons apparts et des boutiques de luxe

  • Plaka, adossée à la colline de l'Acropole, moins pleine et mieux chaulée que dans notre souvenir, ne comprend que 2-3 artères de magasin les vendant, le reste est plus charmant.

  • Psiri et Omonia débordent de grossistes et de demi-grossistes par spécialité (boutons et poignées de porte, jamais vu une telle concentration de magasins avec des poubelles de sdb et des balais wc orange, ((en France, c'est plutôt le téléphone)), d'importateurs de chinoiseries, etc. . Les immigrés d'Afrique Noire, d'Asie Centrale, du sous continent indien, voire turcs ou slaves etc. ont dû trouver là un accès plus facile pour n'être visible dans les rues secondaires le soir. Un Ministre de l'intégration ou de l'intérieur français s'épongerait encore plus qu'à la Goutte d'Or parisienne. Les Halles, début du 20e s., essentiellement viandes et poissons, pourraient sortir d'un film, vu la plastique des chairs, des étals et des gens.

  • Gazi et son ancienne usine à gaz transformée et ses entrepôts transformés en galeries ou en cafés.

Le style d'architecture des quartiers, est plus raisionné, sec que corinthien, pour une ville qui a beaucoup cru au 19e et surtout au 20e s. : retour des exilés forcés d'Asie Mineure après 1922, exode rural. Et partout, de temps en temps, une église ancienne (11-13e s) au toit de tuiles bombées et en croix grecque, avec des murs sombres peints de fresques à demi visibles sur toute la hauteur, le ciel avec le Christ au sommet, des icones, dont de nombreuses argentées où seules la tête des saints est apparente, des églises plus récentes (20e s.) où le pope est là pour la musique.


Bien que la langue locale soit musicale, l'anglais convient pour les cafés hôtels restaurants, musées et transports de la cité.

En résumé, si vous passez par là, n'écoutez pas forcément par les blasés et les anciens qui vous disent que la Turquie c'est la Grèce en mieux et qu'Athènes périclite. Laissez vous redécouvrir l'Hellène qui depuis troie ans /en a gagné en charmes.


rédigé juillet 2008