Après avoir connu les guerres, les destructions, la soumission pendant des siècles, ces 2 pays s'emploient à intégrer dans leur patrimoine culturel et historique, voire à reconstruire les châteaux, les palais, les édifices de ceux qui les ont envahis et dominés (Allemands, Suédois, Russes).
En effet ces deux pays ont connu une invasion militaire teintée de religion au 13e s., avec les évêques et l'Ordre Livonien et les Porte Glaives venant du Saint Empire Romain Germanique pour évangéliser les païens. Pour se défendre et se battre contre des populations locales pas très enclines à la conversion au catholicisme et devenir les seigneurs de la terre, ceux-ci ont construit des châteaux forts que notamment les Lettons s'emploient à reconstruire / remettre en état.
Les grandes villes comprennent des immeubles-magasins: vente et réception au rez -de-chaussée, habitation dans les premiers étages, stockage dans les étages élevés. Ces bâtiments étaient détenus par des marchands, dont un grand nombre vivaient via la Hanse (née à Lübeck et en bonne partie germanique) et étaient d'origine allemande
Même quand le Pouvoir est passé aux mains des souverains de la Pologne, de la Suède, puis de la Russie, les deux types de langues parlées étaient la langue locale (dialectes lettons et estoniens) dans la population paysanne et l'allemand pour les Nobles, qui sont restés les principaux propriétaires terriens jusqu'en 1920, et les grands marchands.
Ces grands propriétaires ont construit des maisons manoirs pour administrer leurs terres mais aussi recevoir leurs invités.
Proportionnellement, il reste relativement peu d'architecture officielle soviétique.
En revanche, les banlieues et même certaines campagnes gardent la preuve du génie architectural communiste: du mauvais béton triste pour des HLM. L'agriculture ayant été collectivisée, on distingue aussi dans les campagnes des hangars surdimensionnés parfois encore utilisés, parfois non. De même pour des bâtiments industriels.
Un des grands charmes de certains quartiers des grandes villes, de certaines banlieues résidentielles, et de divers campagnes reste les maisons en bois: de tous âges (du 17e s à nos jours), de tous états: flambant neuves ou remises en état, tristes et délavées, écroulées; d'architecture simple ou élaborée/décorée, en rondins ou en planches, et surtout, souvent en couleur uniforme, vive ou pastel.
Le bois est une matière première facilement accessible, même s'il est en concurrence avec le béton et la brique. Cela me surprend toujours en Europe du Nord de constater que de hautes églises, voire des châteaux forts ont été construits en briques
La présence russe du 19e s. se retrouve avec les églises orthodoxes, souvent de la 2e moitié du siècle, quand les souverains voulaient "russifier" leur territoire et co finançaient des constructions religieuses dans ce but, pour diminuer l'influence des barons baltes d'origine allemande et des grands marchands, qui étaient luthériens.
Certaines datent aussi du 18e s. Par leur toiture et leur intérieur riches en couleur, elles attirent le fidèle russophone (et le photographe étranger)
Religion et pouvoir politique, une alliance assez habituelle dans la plupart des pays des différents continents.
Là comme ailleurs (pays de l'ancien Empire austro-hongrois, Belgique, par exemple) , le développement économique européen de la fin du 19e s./ début du 20e s. s'est matérialisé par un style plus exubérant et plus décoratif. Surtout à Riga, mais aussi à Tallinn on s'affichait.
L'un des principaux architectes des batiments art nouveau à Riga: Eisenstein, père du cinéaste qui est né à Riga, auteur du cuirassé Potemkine (la révolte contre le régime des tsars) et d'Alexandre Nevski (la grande bataille perdue par les chevaliers teutoniques et de l'ordre livonien sur le lac Peïpous, qui sépare aujourd'hui l'Estonie de la Russie ), et Ivan le Terrible (dans lequel Staline se reconnaissait...). Ironie de l'histoire? Eisenstein signifie en allemand pierre (minerai) de fer: iron ore en anglais...
C'est comme cela que s'agrège la personnalité d'un pays, envahisseurs, forteresses contre d'autres envahisseurs, château pour les maîtres, maisons de bois pour les paysans, sur la Baltique comme ailleurs....sauf que de France on ne connaît pas grand chose de cette histoire!
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